Cafayate

Når snakken falder på Argentina, er det ofte Buenos Aires, tango, bøffer og Patagoniens store naturoplevelser, der løber med opmærksomheden. Men i den nordvestlige del af landet ligger Cafayate – en lille vinby omgivet af grønne vinmarker, tørre bjerge og røde klippevægge, der rejser sig langs vejene.

Det er især kontrasterne, der gør rejser til Cafayate spændende. Omkring byen står vinstokkene i lange, lige rækker med bjergene som baggrund. Kører du mod nord, ændrer landskabet sig til tørre dale, sand og enorme klipper i røde, orange og brunlige farver. Her kan du bruge dagen på at opleve Quebrada de las Conchas og slutte den mellem vingårdene med god mad og et glas Torrontés.

Cafayate er ikke den del af Argentina, flest kender hjemmefra. Det gør bare området endnu mere interessant at kigge nærmere på.

Oplev Cafayate og de røde bjerge

Cafayate ligger i Calchaquí-dalene i Salta-provinsen omkring 1.680 meter over havet. Selve byen er lille, og omkring den breder vinmarkerne sig ud over den tørre dalbund. Længere væk rejser bjergene sig i lag af rødt og orange.

Byen er et godt sted at sætte tempoet lidt ned. Omkring den centrale plads står træer med brede kroner, og langs gaderne ligger små restauranter, caféer, vinbutikker og boder med blandt andet keramik, sølvarbejde og vævede tekstiler. Ved pladsen ligger også Catedral Nuestra Señora del Rosario fra 1885, som med sine fem skibe er usædvanlig blandt kirker i Sydamerika.

Cafayate fylder ikke meget på kortet, og det er en del af fornøjelsen. Du kan gå rundt i centrum, sætte dig ved en café og kigge på byen uden at have en lang liste af seværdigheder, der skal krydses af.

Men de største oplevelser ligger uden for byen.

Quebrada de las Conchas – røde klipper kilometer efter kilometer

Nord for Cafayate ligger Quebrada de las Conchas, og her skifter landskabet karakter. Ruta Nacional 68 følger dalen gennem et tørt bjerglandskab, hvor klipperne står i røde, rustfarvede, gullige og grå lag. Nogle steder ligger bjergsiderne som skrå flader langs vejen. Andre steder rejser klippevæggene sig stejlt fra den tørre jord.

Quebrada de las Conchas er et beskyttet naturområde, og klippernes farver skyldes blandt andet forskellige mineraler og de forhold, sedimenterne oprindeligt blev aflejret under. Siden har vand, vind og erosion arbejdet videre på lagene og skabt de kløfter, huller og skæve klippeformer, området er kendt for.

Det er en af de køreture, hvor du får lyst til at stoppe igen og igen.

Devil’s Throat og det naturlige amfiteater

To af de mest imponerende steder er Garganta del Diablo – Devil’s Throat – og El Anfiteatro. Begge er store hulrum skåret dybt ind i bjergene. De blev formet af enorme vandmængder, og i dag står de tilbage som smalle kløfter omgivet af høje klippevægge.

El Anfiteatro har fået sit navn fra formen. Klippen åbner sig som et naturligt amfiteater med høje, buede vægge, og formen giver stedet en bemærkelsesværdig akustik. Garganta del Diablo er smallere og mere lukket med skrå, riflede klippesider, der fortsætter ind mellem bjergvæggene.

Længere langs ruten dukker flere af de særprægede formationer op. El Sapo – The Frog – har fået sit navn, fordi klippen med lidt god vilje ligner en frø. La Ventana – The Window – er et stort hul gennem en klippevæg, mens Los Castillos består af en lang rød klippevæg med tårne, afsatser og søjler. Her giver navnet næsten sig selv: Klipperne ligner resterne af en kæmpestor borg bygget direkte ind i bjergsiden.

Og så fortsætter vejen ellers mellem røde bjerge og tørre flodlejer, indtil landskabet igen begynder at åbne sig omkring Cafayate.

Besøg vingårdene i Cafayate

De røde klipper får meget opmærksomhed, men vinmarkerne er mindst lige så stor en del af Cafayate.

Området er en del af Saltas Ruta del Vino de Altura – ruten gennem nogle af verdens højest beliggende vinområder. Vinmarkerne i Calchaquí-dalene ligger fra omkring 1.600 meter og helt op over 3.000 meter over havet. Omkring Cafayate ligger mange af dem som grønne felter på den tørre dalbund med lave stenmure, støvede veje og bjerge i baggrunden.

Her er især én drue svær at komme udenom: Torrontés.

Torrontés giver en hvidvin med tydelig duft af blandt andet blomster og fersken. Duften kan få vinen til at virke sød, men den klassiske Torrontés fra området er tør. Druerne dyrkes under stærk sol, med meget lidt regn og store temperaturforskelle mellem dag og nat – forhold, som præger vinene fra dalene omkring Cafayate.

Et vingårdsbesøg giver derfor god mening, også selvom du ikke kan remse druesorter op på kommando. På flere vingårde kan du komme med gennem vinmarkerne og videre ind, hvor druerne presses, lagres og tappes. Turene slutter typisk med en smagning, hvor Torrontés ofte får selskab af eksempelvis Malbec, Cabernet Sauvignon eller Tannat.

Vingårdene spænder fra mindre producenter til større steder med restauranter og udsigt over markerne. Der ligger endda vingårde tæt på centrum, så vinoplevelserne behøver ikke kræve en hel dags udflugt. Vil du vide mere om vinproduktionen, ligger Museo de la Vid y el Vino også i Cafayate.

Kør selv fra Salta til Cafayate

Cafayate passer rigtig godt ind på en kør selv-rejse gennem det nordvestlige Argentina. Fra Salta går turen sydpå ad Ruta Nacional 68, og den officielle argentinske turistside angiver afstanden til cirka 183 kilometer.

Det er dog ikke en strækning, der bare skal overstås.

I begyndelsen går vejen gennem et grønnere landskab syd for Salta, men jo længere du kommer mod Cafayate, desto tørrere bliver omgivelserne. Ved Quebrada de las Conchas kommer de røde klipper helt tæt på vejen, og Ruta 68 fortsætter direkte gennem det beskyttede område. Det gør turen til en oplevelse i sig selv, især fordi du selv bestemmer, hvor ofte bilen skal ind til siden.

Der er god grund til at give køreturen tid. Devil’s Throat, El Anfiteatro, El Sapo, La Ventana og Los Castillos ligger langs ruten, og der er også udsigtspunkter og mindre stop undervejs. Inde i selve Quebrada de las Conchas er der begrænsede faciliteter, så det er en god idé at have vand med og ordne eventuelle praktiske stop, før du kører ind i området.

Kør selv giver samtidig mulighed for at kombinere Cafayate med flere af oplevelserne i Salta-provinsen. Du kan for eksempel begynde med nogle dage i Salta og fortsætte sydpå gennem Quebrada de las Conchas til Cafayate.

Smag på det nordvestlige Argentina

Vinen fylder meget i Cafayate, men den behøver ikke stå alene på bordet.

Det nordvestlige Argentina har sit eget køkken med retter, som du kommer til at støde på igen og igen. Empanadas salteñas er små, ovnbagte dejpakker med fyld af blandt andet kød, kartoffel og krydderier. Du finder også tamales pakket ind i majsblade, humitas lavet på majs og den kraftige gryderet locro.

Og så har Cafayate en lidt skæv specialitet: vin-is. Den findes blandt andet med Torrontés, Malbec og Cabernet og har været lavet lokalt i årtier. Det lyder måske som noget, nogen fandt på efter et glas for meget, men den er god nok.

Kombiner Cafayate og Salta på din rejse

En rejse til Cafayate giver især mening som en del af en større tur gennem det nordvestlige Argentina. Salta ligger mod nord og er et naturligt udgangspunkt med gamle bygninger omkring Plaza 9 de Julio, små parker, kirker og Cerro San Bernardo hævet over byen.

Herfra kan du fortsætte i bil mod Cafayate gennem Quebrada de las Conchas. Har du mere tid, kan turen udvides til blandt andet Cachi og Purmamarca, hvor landskabet igen ændrer sig med høje bjergpas, tørre dale og bjerge i flere farver. Læs mere om rejser til Salta.

Cafayate giver et andet billede af Argentina end Buenos Aires og Patagonien. Her ligger vinmarkerne mellem tørre bjerge, vingårdene serverer Torrontés få kilometer fra markerne, og Ruta 68 snor sig gennem røde klipper med navne som Djævlens Strube, Frøen og Slottet.

Det er en lille del af et meget stort land. Men på rejser til Cafayate er der overraskende meget at stoppe bilen for.